শনির বলয়ে বৃষ্টি: বলয় কি হারিয়ে যাচ্ছে?

শনির বলয় মূলত পানির বরফের টুকরো দিয়ে তৈরি। সূর্যের অতিবেগুনি রশ্মিসহ নানা কারণে ছোট কণা বৈদ্যুতিক আধানযুক্ত হয়, তারপর শনির চৌম্বকক্ষেত্রের রেখা ধরে ঝরে পড়ে গ্রহের বায়ুমণ্ডলে—একে বলে রিং রেইন। নাসার হিসাবে প্রতি আধা ঘণ্টায় যত পানি ঝরে, তা দিয়ে একটি অলিম্পিক সুইমিং পুল ভরে যেতে পারে; শুধু এই হারে চললে বলয় শেষ হতে লাগবে প্রায় ৩০ কোটি বছর। ২০১৭ সালে ক্যাসিনি নভোযান শনি ও বলয়ের মাঝের ফাঁক দিয়ে উড়ে দেখে, বিষুবরেখা বরাবরও পদার্থ পড়ছে; তা যোগ করলে আয়ু হয়তো ১০ কোটি বছরেরও কম। বলয়ের বয়স নিয়ে বিতর্ক এখনো আছে। ২০২৫ সালে কিছু সময় বলয় প্রায় দেখা যায়নি, কারণ পৃথিবী থেকে তা দেখা যাচ্ছিল একেবারে পাশ থেকে।